Военный лётчик Пётр Мамонтович Фадеев (по другим документам – Фаддеев) был яркой, незаурядной личностью. С его именем связано развитие планеризма в Сибири. Летать он начал ещё во времена Первой мировой войны. В Гражданскую воевал на стороне белых, затем перешёл в Красную армию.

В 1924 году судьба забросила Петра Мамонтовича в Ново-Николаевск, где он служил в авиаотряде. Именно в это время он и увлёкся изобретением воздушного велосипеда. Идея эта была, в общем-то, не нова.

Наряду с постройкой огромных самолётов, свободно перелетающих из Европы в Америку, конструкторы пытались изобретать более лёгкие аппараты, приводимые в движение мускульной силой человека. По цене они должны были быть доступны многим, так как в них отсутствовал дорогостоящий мотор.

Газеты тогда писали: «От планера – к лёгкому самолёту, от самолёта – к аэромотоциклу, от аэромотоцикла – к аэровелосипеду». Кстати, последний пытались изобрести за границей ещё в 1912–1913 году. Однако аппараты лишь подпрыгивали от земли на небольшое расстояние (сантиметров на сорок максимум), но летать не могли.

Пётр Фадеев в основу своего изобретения положил планер. По его расчётам авиавелосипед должен был подниматься в воздух с любой ровной площадки, а не с возвышенности, как планер, тягою пропеллера, приводимого в движение мускульной силой человека.

Его машина была сконструирована на принципе велосипедной педали и четырёх шестерен, приводящих в движение ось малого пропеллера. Простой планер без воздушного винта требовал буксирования его на канате, а благодаря воздушному винту конструктора авиавелосипеда Фадеев надеялся поднимать аппарат в воздух только лишь силой человека. Причём пилоту нового аппарата не нужно было с бешеной скоростью вращать педали. По словам Фадеева, «с полной нагрузкой придётся работать лишь в том случае, если будут отсутствовать восходящие потоки воздуха, что бывает весьма редко».

Неудачу заграничных конструкторов изобретатель объяснял тем, что «они смотрели на аэровелосипед как на аппарат, подобный аэроплану, где полёт базируется на тяге винта». Прежде чем конструировать крылья воздушного велосипеда, Пётр Мамонтович изучил крылья «самых лучших природных летунов: альбатроса, грифа кондора, орла». По задумке крылья его необыкновенной машины должны были «автоматически становиться под наивыгоднейший угол атаки».

Необычное изобретение военного лётчика Фадеева строили рабочие Новониколаевского чугунолитейного завода после работы под наблюдением самого изобретателя. Помощь оказывали и некоторые советские учреждения. Так, Текстильсиндикат дал 50 метров полотна на крылья. В конце декабря 1924 года работы уже подходили к концу. Впереди были испытания: сначала винта и пропеллера, затем рулей управления и крыла с переменным углом атаки.

Что было дальше – неизвестно... В документах персонального дела Петра Мамонтовича Фадеева, хранящегося в фондах Новосибирского государственного краеведческого музея, о воздушном велосипеде нет ни слова. О судьбе изобретения не сообщала и пресса. Известно только, что Фадеев в 1934 году самостоятельно построил двухместный планер с двойным управлением.

На смену пришли планеры

Дальнейшая судьба изобретателя, основоположника планерного дела в Сибири была трагична, как и у многих талантливых людей того времени. Демобилизовавшись в 1926 году из армии, Фадеев через два года устроился в Сибосоавиахим старшим инструктором-планеристом авиашколы Западно-Сибирского крайсовета пролетарских спортивных обществ «Динамо». Он готовил пилотов и инструкторов-планеристов. Только за девять месяцев 1931 года им был обучен 71 пилот-планерист.

Фадеев был организатором и руководителем первой в Сибири планерной школы в Красноярске в конце 20-х годов прошлого века. Под его руководством создавались в разных сибирских городах кружки планеристов, проводились планерные курсы, а в 1930 году прошёл первый сибирский слёт планеристов.

На множестве фотографий, хранящихся в краеведческом музее, Фадеев запечатлён со своими друзьями и коллегами, ставшими впоследствии знаменитыми конструкторами планеризма, мировыми рекордсменами. Очень много фотографий, представляющих большую историческую ценность, сделано самим Петром Мамонтовичем. То девушки спортсменки-комсомолки стоят возле красавца планера «Крылья коммуны», то пять лошадей, выстроившись в цепочку, тянут за собой каждая по огромному планеру...

Планерам тогда уделялось огромное значение, даже в стратегическом плане на них делали большую ставку. Но в 1937 году Пётр Фадеев был арестован органами НКВД и обвинён в активном участии в «контрреволюционной кадетско-монархической организации, готовившей свержение советской власти путём вооружённого восстания, – «Союзе спасения России». При обыске у него нашли лишь 13 книг по авиации и 4 папки с различными описаниями, расчётами, картами, тоже относящимися к авиации и планеризму. Всё это было приобщено к делу.

Фадеев умер от миокардита в возрасте 56 лет 14 августа 1942 года. Решением военного трибунала СибВО он был реабилитирован посмертно в 1957 году.