Рождественские гадания издавна считались особой частью народной культуры.

Их проводили в период Святок — с Рождества до Крещения, когда, по поверьям, граница между миром людей и миром духов становилась особенно тонкой. Старинные обряды помогали заглянуть в будущее, узнать о суженом, здоровье, достатке и грядущем урожае. Многие из этих традиций сохранились до наших дней как элемент фольклора и рождественской мистики.

Одними из самых распространённых были гадания с водой. Вода воспринималась как проводник между настоящим и будущим. Так, кольцо подвешивали на нитке над чашей с водой и оставляли на морозе. Утром по узорам на льду судили о будущем потомстве: бугорки означали сыновей, углубления — дочерей. Другой вариант — гадание на свечах: в таз с водой опускали свечи с прикреплёнными бумажками, на которых были написаны предсказания. Если пламя поджигало бумагу, считалось, что именно это событие сбудется.

Особое место занимали гадания на зеркале. В полночь зеркало ставили рядом со стаканом воды, в который опускали кольцо. Считалось, что раскачивающееся кольцо может дать ответы на вопросы: движение по кругу означало «да», из стороны в сторону — «нет». Эти обряды считались самыми таинственными и требовали тишины и уединения.

Не менее популярны были гадания с огнём. Один из способов — гадание на тени: лист бумаги сжигали, а получившийся пепел подносили к стене, разглядывая силуэты. По очертаниям теней пытались угадать будущие события. Также широко использовалось гадание на воске — расплавленный воск выливали в холодную воду, а затем толковали застывшие фигуры.

Многие рождественские обряды были посвящены поиску суженого. Девушки выбирали полено из поленницы: гладкое сулило доброго мужа, сучковатое — тяжёлый характер, толстое — богатство, тонкое — бедность. В другом гадании использовали петуха: птицу пускали к зерну, воде, зеркалу или курице, и по её выбору судили о будущем супруге. Ещё один известный способ — бросить через порог сапог или валенок: куда укажет носок, оттуда и ждать жениха.

Существовали и более коллективные формы гаданий. Подблюдные обряды проводились в компании: под платками прятали различные предметы — кольцо, хлеб, уголь — и под песни вытягивали свою «судьбу». Также девушки подслушивали разговоры под окнами чужих домов, интерпретируя услышанные слова как знаки будущего. Для гаданий во сне под подушку клали зеркало или «мостик» из прутиков, надеясь увидеть образ суженого.

Старинные гадания на Рождество объединяли элементы христианских традиций и древних языческих верований. Сегодня их воспринимают скорее как часть культурного наследия и атмосферный рождественский обычай, напоминающий о том, как наши предки искали ответы на самые важные вопросы жизни.