Ученые из Китая опубликовали данные, которые проливают свет на давние опасения о долгосрочных последствиях экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Исследователи связывают будущие проблемы со здоровьем у таких детей с активностью особых «прыгающих генов» в ДНК, активирующихся из-за стресса на этапе лабораторных манипуляций. Эксперты из Новосибирска оценили, насколько эти выводы применимы к российской практике.

Технология ЭКО, применяющаяся с 1978 года, стала спасением для миллионов семей. Однако крупные эпидемиологические исследования последних лет показывают тревожную тенденцию: во взрослом возрасте у людей, зачатых таким способом, статистически выше риск развития метаболических нарушений, сердечно-сосудистых патологий и некоторых нейропсихиатрических отклонений. До сих пор биологический механизм этой закономерности оставался загадкой.

Команда исследователей из ряда научных центров КНР, опубликовавшая работу в престижном американском журнале, выдвинула гипотезу о роли так называемых мобильных генетических элементов — LINE-1 (длинных перемежающихся ядерных элементов). Эти участки ДНК, известные как «прыгающие гены», способны перемещаться по геному, копируя себя в новые позиции. Особенно активны они на ранних стадиях эмбрионального развития.

Ученые предположили, что стресс, который испытывает эмбрион в условиях лабораторной инкубации (смена питательных сред, температурные колебания, другие манипуляции), запускает этот процесс, нарушая стабильность генома.

Для проверки они сравнили образцы пуповинной крови 33 новорожденных после ЭКО и 42 детей, зачатых естественным путем. Используя полногеномное секвенирование, исследователи вычислили долю элементов LINE-1 в геноме. Важно, что в выборку вошли три пары родных братьев и сестер, зачатых разными способами, что позволило исключить семейную генетическую предрасположенность.

Результат оказался показательным: у «детей из пробирки» доля LINE-1 была заметно выше, чем у их сверстников. Причем эта разница сохранялась даже внутри пар сиблингов.

Особый интерес представляет локализация вставок. Анализ показал, что чаще всего «прыгающие гены» внедряются вблизи участков, отвечающих за метаболизм, работу сердца, а также в зонах, ассоциированных с онкологическими и психическими заболеваниями. Именно эти патологии ранее связывали с последствиями ЭКО.

Корреспондент Сиб.фм обратился за комментарием к Ирине Валерьевне Тарасовой, врачу-репродуктологу высшей категории, кандидату медицинских наук:

«Это важное фундаментальное исследование, но оно не должно пугать будущих родителей, — подчеркивает эксперт. — Мы говорим о статистических корреляциях и молекулярных маркерах, а не о фатальном приговоре. То, что у эмбриона, прошедшего через лабораторную среду, может наблюдаться повышенная активность транспозонов, закономерно — это реакция на условия окружающей среды. Однако современные протоколы ЭКО в новосибирских клиниках постоянно совершенствуются: используются более физиологичные среды, снижающие оксидативный стресс, минимальная стимуляция и продвинутые системы инкубации, приближенные к естественным условиям».

Ирина Тарасова добавила, что исследования LINE-1 открывают новые перспективы для предиктивной диагностики: — Возможно, в будущем анализ этих элементов позволит еще до наступления беременности оценивать потенциальные риски и корректировать протокол для конкретной пары. Но то, что мы видим в исследованиях, — это скорее предмет для дальнейшей работы молекулярных биологов, а не паника для пациентов. Сегодняшний уровень медицины уже позволяет минимизировать эти риски, а здоровый образ жизни матери во время беременности во многом нивелирует упомянутые выше генетические предпосылки.