Какого числа рождественский сочельник – запомнить очень легко. Время сочельника – вечер перед праздником Рождества Христова, которое православные ежегодно отмечают 7 января. Сочельник предваряет один из главных христианских праздников – это последний день Великого Рождественского поста.

Слово «сочельник» берет свое название от сочива, основного блюда этого дня. Сочиво, как и кутья, являются одновременно блюдом постным и праздничным. Его появление на столе знаменует завершение Великого Рождественского поста и грядущий праздник Рождества. Как сочиво, так и кутья готовятся из вареных или пропаренных зерен злаковых культур и приправляются медом.
Великий Рождественский пост установлен в честь праздника Рождества Христова (7 января). Пост длится 40 дней и заканчивается 6 января. 2–6 января – период предпразднства Рождества Христова, наиболее строгая часть поста.
В православной традиции в Рождественский Сочельник принято отказываться от пищи до появления первой звезды. Сама традиция поститься «до первой звезды» связана с преданием о появлении Вифлеемской звезды, возвестившей о рождении Христа, но в уставе церкви она не записана.

Существует много разных традиций празднования сочельника. В некоторых местностях уже с вечера начинают поздравлять друзей и знакомых с Рождеством Христовым, в других местах этот день проводят в кругу семьи за особой трапезой с кутьей или сочивом. Главное — выделить день, предшествующий великому христианскому празднику, подготовиться к радостному событию воспоминания Рождения Богочеловека Христа. В сочельник, как и в сам день Рождества Христова желательно подготовиться к причащению Святых Христовых Таин, заранее исповедаться и, если священник благословит причаститься, соединиться со Христом, причастившись Его Божественных Тела и Крови.
Напомним, почему православные празднуют Рождество на 13 дней позже католиков.