Председатель правительства Иркутской области Александр Битаров, совмещавший эту должность с постом первого заместителя губернатора, уволился по собственному желанию, узнал корреспондент Сиб.фм 7 августа из сообщения на официальном сайте регионального правительства, отставка состоялась на следующий день после критики президента Владимира Путина в адрес губернатора области Сергея Левченко.
Причиной критики со стороны президента стал вопрос о завершении строительства дороги на байкальском острове Ольхон. Эта проблема была озвучена жителями Ольхона в ходе июньской прямой линии Путина — из-за статуса водоохранной территории на берегу Байкала запрещено рыть карьеры, где мог бы добываться щебень, необходимый для дорожного строительства.
В ходе своего рабочего визита в Бурятию 4 августа Владимир Путин провёл совещание, посвящённое проблемам развития Прибайкалья, и среди прочего потребовал достроить дорогу на Ольхоне, который входит в территорию Иркутской области. К губернатору области Сергею Левченко президент обратился с вопросом о том, сколько необходимо средств, для завершения строительства, отметив, что «за июль и август можно уже было посчитать». Однако глава Иркутской области затруднился с точным ответом и даже не смог назвать объём необходимого для строительства щебня.
«Сергей Георгиевич, вы нас ставите в трудное положение, потому что вы говорите, что увеличится стоимость, но насколько конкретно она увеличится, вы не знаете. Сколько нужно щебня, вы ответить не можете», — попенял губернатору Путин.
Указ об отставке главы областного правительства был подписан Левченко на следующий день. Исполняющим обязанности регионального премьера назначен заместитель Битарова Руслан Болотов.
Напомним, в декабре 2016 года лидер ЛДПР Владимир Жириновский потребовал отставки самого Сергея Левченко после гибели в Иркутской области нескольких десятков человек, отравившихся суррогатным алкоголем.