В группе риска по коронавирусу: учёные выяснили, почему курильщики тяжелее болеют COVID-19

Исследования показали, что происходит с лёгкими курящих и некурящих людей под воздействием нового вируса.

Американские биологи изучили молекулярные механизмы, с которыми связан риск развития более тяжёлой формы COVID-19 у курящих людей. Об этом сообщает «‎РИА Новости» со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в журнале Cell Stem Cell.

Клиницисты отмечают, что среди тех, кто курит, количество тяжёлых случаев и смертей от COVID-19 выше, чем у некурящих. Но причины этого до сих пор были не совсем ясны.

Учёные из Центра регенеративной медицины и исследования стволовых клеток при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, используя клеточную модель, воссоздали процессы, происходящие в дыхательных путях курильщиков, заражённых коронавирусом.

Дыхательные пути, по которым вдыхаемый воздух из носа и рта попадает в лёгкие, — первая линия защиты организма от переносимых по воздуху патогенов. Учёные вырастили из стволовых клеток, взятых из лёгких пяти молодых здоровых и некурящих доноров, культуру клеток так называемого интерфейса воздух-жидкость, которые точно повторяют поведение и функции клеток дыхательных путей человека.

«‎Наша модель воспроизводит верхнюю часть дыхательных путей — первое место, куда попадает вирус. Это область, которая продуцирует слизь для улавливания вирусов, бактерий и токсинов и содержит клетки с выступами в виде пальцев, которые выталкивают эту слизь вверх и наружу», — приводятся в пресс-релизе слова руководителя исследования Бриджит Гомпертс, профессора лёгочной медицины и сотрудника Университетского онкологического центра.

Чтобы создать эффект курения, исследователи обрабатывали культуры сигаретным дымом по три минуты в день в течение четырёх дней.

«‎Модель этого типа используется для изучения заболеваний лёгких уже более десяти лет, и доказано, что она хорошо имитирует изменения в дыхательных путях курящего человека», — говорит Гомпертс.

Затем авторы заразили как обработанные, так и контрольные, не подвергавшиеся воздействию сигаретного дыма, культуры живым вирусом SARS-CoV-2 и сравнили две группы.

В моделях, подвергшихся воздействию дыма, исследователи увидели в два-три раза больше инфицированных клеток. Они выяснили, что причина развития более серьёзной инфекции у курильщиков связана, по крайней мере частично, с блокированием активности белков-мессенджеров иммунной системы, называемых интерферонами.

Интерфероны играют решающую роль в раннем иммунном ответе организма. Они заставляют инфицированные клетки производить белки для атаки на вирус, а неинфицированные — предупреждают о проникновении патогена, чтобы они подготовились. Известно, что сигаретный дым снижает реакцию дыхательных путей на интерферон.

«‎Если вы представите дыхательные пути в виде высоких стен, защищающих замок, курение — это создание дыр в этих стенах. Оно снижает естественную защиту, что позволяет вирусу проникнуть внутрь», — объясняет учёный.

Авторы надеются, что полученные ими результаты помогут разработать новые терапевтические стратегии, снижающие риск развития тяжёлой формы COVID-19 у курильщиков.

Ранее специалисты раскрыли детали мутации коронавируса в Сибири. Оказалось, что изменения в структуре вируса отражаются на симптоматике заболевания.

Напомним, сегодня в ВОЗ заявили о рекордном количестве заражений и смертей от COVID-19 в мире за последнюю неделю, а Роспотребнадзор продлил в России ограничительные меры до 2022 года.