19 декабря православные верующие вспоминают день смерти святого, но праздник считается светлым и добрым днём.
Николая Чудотворца называют заступником детей и покровителем всех путешественников, моряков, студентов и торговцев. По народному поверью, в ночь на 19 декабря Николай Чудотворец спускается с небес на землю и помогает всем нуждающимся и попавшим в беду.
Этому святому посвящено сразу несколько дат в году. Так, 11 августа – день, когда родился Николай, 22 мая – Никола весенний – это день, когда перенесли мощи святого из Мир Ликийских, где они хранились раньше, в другое место (Бари). Никола Зимний отмечается 19 декабря — это день смерти святого Николая по новому стилю.
Существует немало легенд о том, как при жизни святой Николай помогал бедным. Однажды он подбросил в дом разорившегося горожанина мешочки с деньгами, благодаря чему дочери бедняка получили придание и смогли выйти замуж. Один из мешочков попал в висевший на верёвке носок. Считается, что так родилась традиция класть подарки в носки. А сам Николай Чудотворец стал прообразом Деда Мороза и Санта-Клауса – доброго волшебника, который дарит подарки.
В этот день принято сходить в церковь и помолиться Святому Чудотворцу. Попросить можно о самом сокровенном – считается, что в этот день святой обязательно исполнит желание.
После посещения церкви можно собраться за праздничным столом. Так как праздник приходится на пост, мясные и молочные блюда под запретом, а вот пироги с рыбой на стол поставить можно.
Девушки с этого дня начинают гадать на женихов и на будущих мужей. В древние времена праздник с особенным нетерпением ждали дети, потому что на Николу Зимнего было принято дарить подарки. Под подушку ребёнку клали сладости, фрукты, игрушки. Также в этот день принято помочь обездоленным детям, сиротам, больным и ребятишкам из многодетных семей, чтобы никто не остался без подарка. Кроме сладкого угощенья, можно раздавать продукты, книги, одежду или школьные принадлежности.
Тяжёлая работа в этот день запрещается – нельзя стирать, убирать, шить, вязать, топить баню.
В народе День святого Николая Чудотворца в декабре также называют Никола Зимний. С ним связано немало народных примет.
Если на Зимнего Николая день будет ясным, то и на праздник Летнего (11 августа) погода будет сухой и тёплой.
Если на Зимнего Николая выпало много снега – то весной будет много травы.
Холод и мороз, значит, все три месяца зимы будут холодными. Тепло и солнце — зима будет мягкой.
Иней накануне Николаева Дня – к хорошему урожаю овса и пшеницы.
Дождь в этот день – хорошая примета, он сулит богатый урожай озимых культур.
После Святого Николая люди начинают готовиться к встрече Нового года и к Рождеству. В оставшиеся до праздников дни стараются запастись продуктами и позаботиться о подарках для близких людей.
Напомним, новосибирский Левша создал микроикону Николая Чудотворца.