Дата этого памятного дня соотносится с событиями 1974 года, когда узники мордовских и пермских лагерей в знак протеста против политических репрессий в СССР начали массовую голодовку. Позднее, в 1991 году после принятия закона «О реабилитации жертв политических репрессий» этот день официально утвердили постановлением Верховного Совета РСФСР.