Ночь с 6 на 7 января занимает особое место в православной традиции. Рождество Христово считается одним из главных праздников церковного календаря и для миллионов верующих связано не только с богослужениями, но и с особыми обычаями, формировавшимися на протяжении веков.
Многие рождественские традиции имеют дохристианские корни и со временем переплелись с церковными канонами. Колядование, например, изначально было языческим обрядом, связанным с зимним солнцестоянием. Со временем церковь наполнила его иным смыслом — теперь колядующие славят рождение Иисуса Христа. Гадания, которые церковь осуждает и сегодня, также считаются отголоском древних верований.
Одной из главных традиций 7 января считается разговение после Рождественского поста. За праздничным столом собирается вся семья, а в традиционном варианте подают 12 блюд — по числу апостолов. Обязательными считаются кутья и взвар, символизирующие жизнь и рождение.
В этот день принято проявлять щедрость и милосердие. Верующие стараются помогать нуждающимся, делиться угощением, приглашать к столу одиноких людей. Считается, что отказать колядующим в Рождество — плохая примета.
Праздник также принято проводить в спокойной, семейной обстановке. Особое значение придаётся миру и согласию между близкими, тихим беседам, обмену подарками и совместному пению колядок. Многие верующие стараются посетить праздничное богослужение — ночью или в течение дня.
С Рождеством связано и немало запретов, которые в основном носят народный характер. Не рекомендуется заниматься тяжёлым трудом и рукоделием, особенно шитьём и вязанием. Считалось, что подобные занятия могут принести в дом несчастье. Также старались избегать ссор, грубых слов и любых проявлений злобы.
В народной традиции под запретом были охота, рыбалка и забой скота, поскольку лишение жизни в день рождения Христа считалось тяжким грехом. Нежелательными считались гадания и ворожба, несмотря на их популярность в святочный период. Кроме того, избегали тёмной и старой одежды, отдавая предпочтение светлым и праздничным нарядам.