Свободина Валентина Дмитриевна вместе с семьей жила под г. Вязьмой. В 1941 году окончила 10 классов. Впереди целая большая жизнь и много разных дорог.
«22 июня рано утром мы проснулись от шума – люди бежали по улице, стучали в окна домов и кричали: «Война началась!», – вспоминала она.
Отец сразу собрал вещи и ушел, о его судьбе семья впоследствии ничего не знала до середины войны.
Валентина Дмитриевна была самая старшая из четверых детей, пошла работать: рыли окопы, строили укрепления. Над головами пролетали самолеты-бомбардировщики, летели на Москву, сразу 400-500 машин – небо все черное от них: «Нас заставляли прятаться в бомбоубежищах, я не могла, так как вся земля сотрясалась. На обратном пути эти самолеты, чтобы не нести оставшийся груз с собой, сбрасывали бомбы на населенные пункты. Мы дежурили на крышах, тушили пожары, обезвреживали «зажигалки». Дом наш разбомбили, семья жила, где придется: в сараях, у соседей, в подвалах...»
Потом она работала агитатором: писала статьи в газету, ездила по району на велосипеде и выступала с лекциями. Их поселок был расположен на важной стратегической железнодорожной ветке, через него шло отступление частей Красной армии, везли раненых. Люди помогали солдатам, как могли – стирали и гладили белье, организовывали для них, грязных, усталых и завшивленных, места для мытья.
«Когда линия фронта была уже у Вязьмы и приближалась к нашему поселку, моя мама приняла решение бежать: мой отец был судьей, и на нашу семью просто сразу бы указали оккупантам. 5 октября 1941 г. мы вместе с другими беженцами отправились в направлении Москвы: шли пешком, питались чем придется – что-то нам давали, находили и выкапывали из замерзшей земли картошку, подбирали тряпки, одежду, чтобы хоть чем-то прикрыть себя, согреться. Шли вместе с отступающими армейскими соединениями: бежали люди, солдаты, лошади, коровы...», – рассказывала ветеран
Они подошли к Москве в ноябре, когда на подступах к городу стояли немецкие войска, в город их не пустили, пришлось его обходить – еще 75 км бездорожья до станции, откуда шли поезда в Сибирь. Сидели на станции – пассажирские поезда проезжали мимо, все вагоны заняты вещами эвакуированных, никого в вагоны не пускают.
Каким-то образом всем пятерым удалось устроиться в тамбуре – младшие плакали от голода и холода, спасались тем, что «господа» из вагона давали кусочки еды детям. Поезд продвигался очень медленно, с многочасовыми остановками. В дороге их мама тяжело заболела, сказали, что если случится самое страшное, то её выбросят из поезда. Но как-то она выжила, немного поправилась. В декабре 1941 года прибыли на вокзал Новосибирск-Главный. Семью направили в Искитим, поселили в землянке – холод такой, что раздеться было нельзя.
В январе 1942 года Валентину Дмитриевну направили работать в Новосибирск на Комбинат-179 (ныне «Сибсельмаш»), а ее 14-летнего брата забрали на Бердский завод. Жили рабочие или прямо на заводах, или в саманных неотапливаемых домах, спали на нарах.
На военном заводе будущая судья трудилась до 1946 года: сначала у станка, а затем секретарем, учетчицей – грамотных тогда было мало.
Примерно в конце 1942 г. – начале 1943 г. пришло известие об отце – его вернули на судейскую работу, и мама с малышами поехала из Искитима к нему, а Валентина Дмитриевна с братом остались в Сибири.
В 1946 году её наградили медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».